Michael Neuhold Homepage
Startseite > Vermischtes zur Sprache > Edda

Edda

Wer sich mit Dichtung mythologischen Inhalts beschäftigt, wird zunächst mit einer großen Zahl von Namen und Begriffen, die dem Neuling nichts sagen, konfrontiert. Wer etwa Ilias liest (z.B. in der Wiedergabe von Johann Heinrich Voß), wird schon in den ersten Versen mit der Frage konfrontiert, was ein Peleiade ist, was Achaier sind, wer Aïs ist, wer Atreus' Sohn. So erging es mir anfangs mit der Edda. Daher hier eine Zusammenfassung einiger Namen und Begriffe.

Es gibt zwei Werke, die den Namen Edda tragen:

• Die manchmal noch als Sæmundar-Edda bezeichnete, da sie dem isländischen Priester und Gelehrten Sæmundur Sigfússon (1056-1133) zugeschrieben wurde. Sie enthält nordische Mythen, Sagen und Weisheitsdichtung in gebundener Form (daher auch Lieder-Edda genannt). Der wichtigste Textzeuge ist der um 1270 geschriebene Codex Regius GkS nr. 2365 (ursprl. Kopenhagen, heute Reykjavík). Wegen der Zuschreibung an Sæmundur heißt sie auch Ältere Edda.
• Die sog. Snorra-Edda, benannt nach ihrem Verfasser, dem isländischen Dichter Snorri Sturluson (1179-1241). Sie enthält eine Kompilation nordischer Mythen und Sagen in Prosa (daher auch Prosa-Edda genannt), dazu eine dichtungstheoretische Abhandlung und ein Verzeichnis von Vers- und Strophenformen. Obwohl sie schon in den 1220er Jahren entstanden ist und somit älter ist als der Codex Regius, heißt sie auch Jüngere Edda.

Zur Bedeutung des Wortes edda referiert de Vries vier Etymologien. 1.: von óðr „Poesie, Dichtung“ (hier im Sinne von „Poetik, Dichtungslehre“); wegen des Wechsels von langem o zu kurzem e lautlich unbefriedigend. 2: von dem Ortsnamen Oddi in Südisland, einem mittelalterlichen Zentrum der Gelehrsamkeit. 3.: Kürzung aus eddumál „Großmuttergedicht“ o.ä. zum Homonym edda „Großmutter“. 4.: zu einem Part. *eddr „geehrt“ (vgl. ahd. ēra „Ehre, Würde“), im Sinne von „Buch über Ehrwürdiges“. Die Wikipedia fügt eine weitere hinzu: von lat. edere „herausgeben, hervorbringen, erzeugen“, im Sinne von „dichten“.

• Edda. Wikipedia.de
• Snorra-Edda. Wikipedia.de
• Die Lieder der älteren Edda (Sæmundar Edda). Hrsg. v. Karl Hildebrand [u. Theodor Möbius].– Paderborn: Schöningh, 1876
• Edda. Die Lieder des Codex Regius nebst verwandten Denkmälern. Hrsg. v. Gustav Neckel. 5., umgearb. Aufl. v. Hans Kuhn.– Heidelberg: Winter, 1983. Digitalisat bei Titus (David Stifter, Sigurdur H. Palsson u.a.)
• Die Edda. Götter- und Heldenlieder der Germanen. Nach d. Handschrift des Brynjólfur Sveinsson [=Codex Regius]. Übertr. v. Karl Simrock.– München: Anaconda-Verl. 2025. (Erstmals erschienen 1851)
• Die Edda. Die ältere und jüngere nebst d. mythischen Erzählungen der Skalda. Übers. u. m. Erl. begleitet v. Karl Simrock.– 2., vermehrte u. verbeßerte Aufl. Stuttgart, Augsburg: Cotta, 1855
• Die Edda. Götterdichtung, Spruchweisheit u. Heldengesänge d. Germanen. Übers. v. Felix Genzmer.– [Düsseldorf: Diederichs, 1981]
• The Elder or Poetic Edda. Commonly known as Sæmund's Edda. T. 1: The mythological poems.– Hrsg. u. übers. m. Einf. u. Anm. v. Olive Bray.– London: Viking Club, 1908
• The poetic Edda. Aus d. Isländ. übers. m. Einl. u. Anm. v. Henry Adams Bellows.– New York: The American-Scandinavian Found., London: Milford, Oxford: Univ. Pr., 1923. (Scandinavian Classics, Bd. 21 u. 22)
• Wörterbücher und Grammatik s. Altnordisches Alphabet

Die Lieder-Edda habe ich in der Übertragung des deutschen Philologen Karl Simrock (1802-1876) wohlfeil (€ 9,99) erworben. Um die soll es daher im folgenden gehen.

Die Lieder

Viele anord. mask. Namen enden im Nom. auf -r. Bei der Wiedergabe im Dt. ist es üblich, dieses -r wegzulassen, wenn es auf einen Kons. folgt: aus Þrymr wird Thrym, aus Rígr wird Rig, aus Hárbarðr wird Harbard usw. (aber Fafnir, Grimnir usw.). Ich habe das meist so übernommen.

Akv. Alv. Am. Bdr. Br. Dr. Fm. Gdhr.I Gdhr.II Gdhr.III Ghv. Grm. Grp. Hav. Hdl. HH. HH.II HHv. Hlr. Hm. Hrbl. Hym. Ls. Od. Rm. Rth. Sd. Sf. Sg. Skm. Thrk. Vkv. Vm. Vsp.

Öfter vorkommende anord. Wörter in den Liedtiteln sind:

• spá f. „Prophezeiung“, verwandt mit lat. speciō „sehen“, dt. spähen
• mál n. „Versammlung; Sprache; Rede, Spruch, Erzählung, Lied“
• kviða f. „Gedicht, Ballade“
• galdr m. „Zauberlied“
• ljóð n. „Strophe, Lied“
• fyrstr (f. fyrsta) „erster“, verwandt mit engl. first und dt. Fürst
• annarr (f. ǫnnor, önnur) „anderer (von zweien), zweiter“
• þriði (f. þriðja) „dritter“
• inn, enn (f. in) best. Artikel „der, die“ vor Adj.

Nicht im Codex Regius enthaltene Lieder sind mit * gekennzeichnet.

• Völuspâ (Vǫluspá, Vsp.) „der Seherin Weissagung“ (anord. vǫlva f. „Wahrsagerin“)
• Grimnismâl (Grímnismál, Grm.) „Lied von Grimnir“
• Vafthrûdhnismâl (Vafþrúðnismál, Vm.) „Lied von Vafthrudhnir“
• *Hrafnagaldr Ôdhins (Hrafnagaldr Óðins) „Odins Rabenzauber“ (anord. hrafn m. „Rabe“, verwandt mit lat. corvus ds., crepō „tönen, krachen, knarren“)
• *Vegtamskvidha (Vegtamskviða) „Ballade von Vegtam“ oder Baldrs draumar (Bdr.) „Baldurs Träume“ (anord. draumr „Traum“)
• Hâvamâl (Hávamál, Hav.) „des Hohen Sprüche“ (anord. hávi „der Hohe“, schwache Form von hár „hoch“ < urnord. *hauhaʀ, vgl. got. hauhs, dt. hoch; mál hier wohl Pl.).
  Darin Loddfáfnismál „Loddfafnirs Lied“ und Rúnatal þáttr Óðinn „Odins Runengespräch“ (anord. rún f. „Geheimnis; Zauberzeichen, Rune“; anord. tal n. „Zahl; Rede, Unterredung, Gespräch“; anord. þáttr m. „Draht, Faden; Abschnitt, Teil; kurze Geschichte“)
• Harbardhsliodh (Hárbarðslióð, Hrbl.) „Lied von Harbard“
• Hymiskvidha (Hymiskviða, Hym.) „Ballade von Hymir“
• Oegisdrecka „Oegirs Trinkgelage“ (anord. drekka f. „Trinkgelage, Trank“, als Verbum „trinken“, vgl. got. drigkan, dt. trinken) oder Lokasenna (Ls.) „Lokis Streitreden“ (anord. senna f. „Rede, Wortstreit“)
• Thrymskvidha (Þrymskviða, Thrk.) „Ballade von Thrym“ oder Hamarsheimt „Hammers Heimholung“ (anord. hamarr m. „Stein, Fels; Hammer“; anord. heimta „heimholen; (ein)fordern“)
• Alvîssmâl (Alvíssmál, Alv.) „Lied von Alvis“
• Skîrnisför (Skírnisfǫr, Skm.) „Skirnirs Fahrt“ (anord. fǫr f. „Reise, Fahrt“)
• *Grôgaldr (Grógaldr) „Groas Zauberlied“ (anord. galdr m. „Zauberlied“)
• *Fiölsvinsmâl (Fjǫlsvinnsmál) „Fjölsviðrs Sprüche“. Seit dem Ende des 19. Jh. ist es üblich, Grôgaldr und Fjǫlsvinnsmál unter dem Titel Svipdagsmál „Svipdags Lied/Sprüche“ zusammenzufassen.
• *Rîgsmâl (Rígsmál) „Lied von Rig“ oder Rígsþula (Rth.) ds. (anord. þula f. „Rhapsodie, Ballade“)
• *Hyndluliodh (Hyndlulióð, Hdl.) „Lied von Hyndla“
• Völundarkvidha (Völundarkviða, Vkv.) „Ballade von Völundr (Wieland)“
• Helgakvidha Hjörvardhssonar (Helgakviða Hjörvarðssonar, HHv.) „Ballade von Helgi Hjörvardsson“
• Helgakvidha Hundingsbana in fyrri (Helgakviða Hundingsbana in fyrri, HH.) „die frühere Ballade von Helgi dem Hundingstöter“ (anord. bani m. „Tod; Mörder“; anord. fyrri „früher“)
• Helgakvidha Hundingsbana önnur (Helgakviða Hundingsbana ǫnnor, HH.II) „andere/zweite Ballade von Helgi dem Hundingstöter“
• Sinfiötlalok (Sinfiǫtlalok, Sf.) „Sinfiötlis Ende“ (anord. lok n. „Schluss, Ende“, verwandt mit dt. Loch?)
• Sigurdharkvidha Fafnisbana fyrsta edha Grîpisspâ (Sigurðarkviða Fafnisbana fyrsta eða Grípisspá, Grp.) „erste Ballade von Sigurd dem Fafnirstöter oder Gripirs Weissagung“ (anord. eða „oder“)
• Sigurdharkvidha Fafnisbana önnur (Sigurðarkviða Fafnisbana ǫnnor) „andere/zweite Ballade von Sigurd dem Fafnirstöter“ oder Reginsmál (Rm.) „Lied von Reginn“
• Fafnismâl (Fáfnismál, Fm.) „Lied/Reden von Fafnir“
• Sigrdrîfumâl (Sigrdrífomál, Sd.) „Lied von Sigrdrifa“
• Brot af Brynhildarkvidhu (Brot af Brynhildarkviðu, Br.) „Bruchstück einer Ballade von Brünhild“ (anord. brot n. „Bruch, Bruchstück“; anord. af „von, aus“, verwandt mit engl. of und dt. ab)
• Sigurdharkvidha Fafnisbana thridhja (Sigurðarkviða Fafnisbana þriðja) „dritte Ballade von Sigurd dem Fafnirstöter“ oder Sigurðarkviða in skamma (Sg.) „die kurze Ballade von Sigurd“ (anord. skammr „kurz“)
• Helreidh Brynhildar (Helreið Brynhildar, Hlr.) „Brünhilds Totenreichfahrt“ (anord. hel f. „Totenreich“, verwandt mit engl. hell sowie dt. Hölle und (ver)hehlen „verbergen“; anord. reið f. „Ritt; Fahrt; Reise“)
• Gudhrûnarkvidha fyrsta (Guðrúnarkviða fyrsta, Gdhr.I) „erste Ballade von Gudrun“
• Drâp Niflunga (Dráp Niflunga, Dr.) „Tötung der Nibelungen“ (anord. dráp n. „Totschlag, Tötung“)
• Gudhrûnarkvidha önnur (Guðrúnarkviða ǫnnor, Gdhr.II) „andere/zweite Ballade von Gudrun“
• Gudhrûnarkvidha thridhja (Guðrúnarkviða þriðja, Gdhr.III) „dritte Ballade von Gudrun“
• Oddrûnargrâtr (Oddrúnargrátr, Od.) „Oddruns Weinen“ (anord. grátr m. „Weinen“)
• Atlakvidha (Atlakviða, Akv.) „Ballade von Atli“
• Atlamâl in Groenlenzku (Atlamál in grǿnlenzku, Am.) „das grönländische Lied von Atli“
• Gudhrûnarhvöt (Guðrúnarhvǫt, Ghv.) „Gudruns Aufreizung“ (anord. hvǫt f. „Aufreizung“)
• Hamdismâl (Hamðismál, Hm.) „Lied von Hamdir“

Personengruppen

• Asen: anord. áss „Gott, Ase“, Göttergeschlecht der nord. Mythologie; die bekanntesten sind Odin und Thor.
• Wanen: anord. vanr „Wane“, Göttergeschlecht, das vor allem mit Ackerbau und Fruchtbarkeit in Verbindung steht.
• Alben/Alfen, Elben/Elfen: anord. alfr „Albe, Elf, Elbe“, Naturgeister, in der Lieder-Edda öfters neben den Asen genannt. (Snorri unterscheidet zwischen Lichtalben und Dunkelalben.)
• Joten, Jötnar: anord. jǫtunn „Riese“
• Thursen: anord. þurs „Riese, Unhold“
• Walküren: anord. valkyrja „Walküre, Furie, Zauberin“ (aus valr m. „Toter auf dem Schlachtfeld“ und kjósa „wählen, wünschen“, also „die die Toten auswählt“?), Schlachtjungfrauen im Gefolge Odins, die im Kampf Gefallene nach Walhall führen.
• Nornen: anord. norn f. „Schicksalsgöttin“ (vielleicht „Raunende“), nach der Vsp. gibt es deren drei: Urd, anord. Urð (zu urðr f. „Schicksal“), Verdandi, anord. Verðandi (Part. Präs. von verða „werden, geschehen“) „das Werdende“, und Skuld, anord. ds. (skuld f. „Schuld; Zukunft“, zu skulu „sollen“) „was sein soll, Zukunft“. Sie sind vergleichbar den röm. Parzen und griech. Moiren.
• Einherjer: anord. einheri „der allein kämpft“ (zu herja „Krieg führen“), die in Walhalla lebenden ehrenvoll im Kampf Gefallenen
• Berserker: anord. berserkr m. (aus bersi m. „Bär“ und serkr m. „Hemd, Waffenrock“) „Bärenhäuter, Berserker“ (de Vries lehnt die Herleitung mit berr „entblößt, nackt“ als Vorderglied, also „der im bloßen Hemd Kämpfende“, ab), ein in rauschhafter Wut kämpfender Krieger (vgl. den furor Teutonicus bei Lukan 1,255f)
• Wölsungen, Wälsungen: Nachkommen des Wölsung (anord. Vǫlsungr), eines Urenkels Odins, des Königs von Húnaland. Sein Sohn war Sigmund, dessen Söhne waren Sinfiötli, Helgi, Hamund und Sigurd.

Personen

• Odin, anord. Óðinn, südgerm. Wōdan, seit Richard Wagner dt. Wotan, ist der Hauptgott der nordischen Mythologie. In der Edda ist er Göttervater, Kriegs- und Totengott, Gott der Dichtung und der Magie. Er hat nur noch ein Auge, das andere hat er für sein seherisches Wissen verpfändet. Nach ihm ist engl. Wednes-day benannt, da er offenbar mit dem lat. Mercurius gleichgesetzt wurde.
• Thor, anord. Þórr, älter þunarr, ahd. Donar, eigtl. „Donner“ (vgl. lat. tonāre „donnern“), ist ursprl. ein Wettergott. In der Edda ist er Beschützer Midgards, Sohn des Odin und der jǫrð „Erde“. Manchmal wird er als starker Esser (ähnlich wie Herakles) geschildert. Nach ihm ist engl. Thurs-day und dt. Donners-tag benannt, da er mit dem lat. Iuppiter gleichgesetzt wurde (s. Die Namen der Wochentage). Sein wesentliches Attribut ist sein Hammer Mjölnir (anord. Mjǫllnir, viell. verwandt mit russ. мо́лния molnija „Blitz“).
• Loki ist eine mythologische Gestalt, keine Gottheit, die verehrt wurde. Er ist streitsüchtig und hinterlistig und wird bei Ragnarök gegen die Asen kämpfen.
• Tyr, anord. Týr (Gen. Týs), ahd. *Ziu, Zio (in ziestac „Dienstag“), ist Gott des Kampfes. Nach ihm ist engl. Tues-day benannt, da er mit dem lat. Mars gleichgesetzt wurde. Nach der Lieder-Edda ist er der Sohn des Riesen Hymir, nach der Prosa-Edda der Sohn Odins. Der Fenris-Wolf hat ihm die rechte Hand abgebissen, Tyr muss einhändig kämpfen.
• Frigg, südgerm. wohl *Frija, ist die Gattin Odins und Schützerin der Ehe und des Herdfeuers. Nach ihr ist engl. Fri-day (< aengl. frigedæg), dt. Frei-tag (< ahd. frî(j)atag) benannt, da sie offenbar mit der lat. Venus gleichgesetzt wurde.
• Freya, anord. Freyja „Herrin“ (Fem. zu anord. freyr „Herr“), ist Göttin der Liebe und Fruchtbarkeit. Sie entstammt den Wanen, lebt aber in Asgard. Da es keine südgerm. Entsprechung zu geben scheint und sich ihre Funktionen mit denen der Frigg überschneiden, ist Freya vielleicht ursprl. eine Abspaltung der Frigg.
• Balder, anord. Baldr, als Appellativ „widerspenstig, trotzig, tapfer“, ist ein Gott ohne klar erkennbare Funktion. Er ist fast unverwundbar, kommt aber durch eine List Lokis doch zu Tode. Dafür fangen und fesseln die anderen Göttern Loki und lassen das Gift einer Schlange auf ihn tropfen.
• Heimdall, anord. Heimdallr, -dalr, Ase und Wächter von Asgard. Er bewacht vor allem die Regenbogenbrücke Bifröst. Er hat ein besonderes Signalhorn, das Gjallarhorn (so auch anord., zu gjalla „laut tönen, schreien“). Warum die Menschen in Vsp. 1,2 als „Söhne Heimdalls“ bezeichnet werden, ist nicht ganz klar. Vielleicht weil er nach der Rth. der Urheber der drei Stände (Knecht, freier Bauer, Adeliger) ist.
• Ymir, anord. ds. vielleicht „Zwilling, Zwitter“, war ein urzeitlicher Riese, entstanden aus der Vermischung von Eis und Feuer. Er wurde von Odin und seinen zwei Brüdern zerrissen, aus seinen Körperteilen wurde die Welt erschaffen (vgl. Marduks Erschaffung der Welt aus dem Leichnam der Tiamat im Enuma eliš). Ymir ist der Stammvater der Hrimthursen (Reif-, Frostriesen), die Feinde der Asen sind.
• Fafnir, anord. Fáfnir, Faðmir „Umfasser, Umarmer“ (zu anord. faðmr m. „Umfassung, Umarmung“), bei Wagner Fafner, ein Zwerg, der sich in den Besitz eines Schatzes bringt, den er in einer Höhle bewacht. Er verwandelt sich in einen Lindwurm (Schlange, Drachen) und wird schließlich von Sigurd getötet.
• Sigurd, anord. Sigurðr, in dt. Sagen Siegfried, ein furchtloser Held, der sich durch die Tötung Fafnirs das Epitheton Drachentöter erwirbt. Er wird von den Brüdern seiner Frau Gudrun heimtückisch ermordet.

Orte

• -gard: anord. garðr „Zaun, Hof, Garten“ (vgl. engl. yard), dann auch „Wohnsitz, Burg“ (vgl. dt. Ortsnamen auf -garten und -hof/-hofen, in Österreich z.B. Baumgarten, Bischofshofen)
• Asgard: anord. ásgarðr, Wohnort der Asen
• Midgard: anord. miðgarðr (zu miðr „mittlerer“) „Mittelhof“ o.ä. (Gering: „Grenzwall“), der Wohnort der Menschen, daher auch „Erde, Welt“
• Bifröst, anord. Bifrǫst (wohl aus bifa „beben, zittern“ und rǫst „Wegstrecke, [von mehreren Meilen =] Leuge“) „schwankender Weg“?, die als Regenbogen gedachte Brücke, die Asgard und Midgard (also „Himmel“ und Erde) verbindet
• Utgard: anord. útgarðr (zu út „hinaus“/úti „draußen“) „Außenhof“, Wohnort der Riesen und Trolle
• -heim: anord. heimr „Heimat; Welt“ (vgl. dt. Ortsnamen auf -heim, in Österreich z.B. Bergheim)
• Alf(en)heim: anord. alfheimr, Wohnort der Alben
• Wanenheim: anord. vanaheimr, Wohnort der Wanen
• Jötunheim, Jotenheim: anord. jǫtunheimr, Wohnort der Riesen
• Niflheim: anord. niflheimr (nifl- wohl „dunkel“, verwandt mit dt. Nebel) „Dunkelheim“, eisiges Gebiet in Norden
• Muspell(s)heim: anord. muspellzheimr, Wohnort des Riesen Muspellr, feuriges Gebiet im Süden
• Thrudheim: anord. þrúðheimr (zu þrúðr f. „Kraft“), Wohnort Thors
• Walhall(a): anord. valhǫll (aus valr m. „in der Schlacht Gefallener“ und hǫll „Halle“) „Halle der Gefallenen“, Ruheort von in der Schlacht gefallenen tapferen Kämpfern. Danach heißt Odin in der Vsp. auch valfǫðr „Walvater“ (d.i. „Vater der Gefallenen“, -fǫðr in Zss. = faðir). (Süddt.-österr. Namen mit hall, z.B. Bad Reichenhall, Hallstatt, Hallein usw., beziehen sich allerdings auf die Salzgewinnung, wobei die Etymologie des Wortes umstritten ist; s. Ortsnamen in Salzburg und Umgebung: Hall.)

Sonstige

Die Midgardschlange ist eine riesige, die Welt (Midgard) umspannende Seeschlange, die im (Ur-)Ozean lebt. Der Begriff selber kommt in der Lieder-Edda angeblich gar nicht vor. In der Hym. (wo Thor nach der Schlange angelt) wird sie bezeichnet als ormr „Schlange“ (vgl. dt. Wurm), um(b)giǫrð allra landa „Umgürtung aller Länder“, úlfs hnitbróðir „Wolfes Bruder“ (Gering: „Kampfgenosse“) (die Midgardschlange und der Fenriswolf sind Geschwister).

Der Fenriswolf, anord. Fenrisúlfr (úlfr m. „Wolf“), meist aber nur Fenrir genannt, ist ein riesiger Wolf, der von den Asen mit magischen Fesseln in Asgard gefangen gehalten wird. Ob wirklich zu fen n. „Sumpf“? Wird auch hróðvitnir genannt (anord. vitnir m. „Wolf“; hróðr m. „Ruhm“?).

Yggdrasill, die Weltesche (Vsp. 19,1 ask veit ek standa „eine Esche weiß ich stehen“), ist ein riesiger weltumspannender Baum. Etymologie unklar, scheinbar aus anord. yggr „Furcht; schrecklich“ und drasill „Pferd“, also „Pferd des Schrecklichen“ (= Odins)? Dann müsste es aber Yggsdrasill heißen. Oder „Schreckenspferd“ (im Sinne von „Galgen“?). Oder von *ygg = ýr „Eibe“ und drasinn „faul, stumpf“, aber das bedeutet was? Am Fuß des Baums befindet sich der Urdbrunnen, anord. urðar brunnr (urðr f. „Schicksal“, brunnr m. „Quelle, Brunnen“) „Schicksals Quelle“.

Ragnarök, aus regin n. pl. „(die beschließenden Mächte =) Götter“ und rǫk n. pl. „Ursprung, Ursache; Schicksal“, daher „der Götter Schicksal“, nämlich das Ende der Asen in einem endzeitlichen Kampf gegen die Riesen und ihre Unterstützer (Loki, Midgardschlange, Fenrir). Da auch als Ragnarøkkr gedeutet (røkkr n. „Dunkel“), wird es auch mit „Götterdämmerung“ übersetzt.

ǫl n. „(ungehopftes) Bier“, Simrock übersetzt mit „Ael“; das Wort ist verwandt mit engl. ale, heute Bezeichnung für obergärige Biere. Wird meist zu idg. *alu- (-d-, -t-) „bitter“ gestellt, vgl. lat. alūmen „Alaun“.

Autor: Michael Neuhold (E-Mail-Kontakt)
Letzte Aktualisierung: 9. Aug. 2026