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Monatsnamen der Antike

Die vorliegende Seite passt nirgends 100%ig dazu. Einerseits ist sie in gewisser Weise eine „Verlängerung“ meiner Seite zum Kalender, andererseits enthält sie vieles, was doch eher in den Bereich Etymologie gehört. Auf das Thema gestoßen bin ich aber durch die Beschäftigung mit Joh 10,22, dem Chanukka-Fest im Monat Kislew, was wiederum den Biblica zuzurechnen wäre. Doch spielt das Etymologische nicht die alleinige Rolle, und die Aufnahme der attischen und der ägyptischen Monatsnamen geht über Biblisches weit hinaus. Daher steht die Seite jetzt hier unter Geschichte.

• Römer
• Griechen
• Israeliten und Babylonier
• Ägypter
• Perser
• Comte

Römer

Die Bedeutung der lat. Monatsnamen ist beschrieben in Römischer Kalender. Dort finden sich auch die notwendigen Tabellen zur Umrechnung des röm. Datums mit Iden, Nonen und Kalenden in unseren Julianisch-gregorianischen Kalender.

Diese Monatsnamen werden auch im Dt., Engl. und den roman. Sprachen verwendet. Doch das Tschech. hat ganz andere Namen!

Griechen

Die griechischen Stadtstaaten hatten je eigene Kalender, die zwar im Prinzip ähnlich funktionierten (s. Das Lunisolarjahr der Griechen und Juden), aber sich durch die Monatsnamen unterschieden. Am bekanntesten sind die Monatsnamen das attischen Kalenders. Sie sind allesamt von Namen religiöser Feste abgeleitet. Manche dieser Namen finden sich auch in den Kalendern anderer, insbes. ionischer Poleis.

Fest steht, dass das Jahr in Attika ursprünglich mit der Sommersonnenwende begann, daher der Hekatombaion der erste Monat war. Einige Artikel erwähnen aber eine spätere Zählung, derzufolge das Jahr mit dem Boedromion begann. Allerdings spielte laut Nilsson Neujahr bei den Griechen keine große Rolle.

In Schaltjahren wurde ein Schaltmonat eingefügt, zumeist nach dem Monat Poseideon (dann ποσειδεών δεύτερος/ὕστερος/ἐμβόλιμος „zweiter/späterer/eingeschobener Poseideon“ genannt). Doch auch Einfügung nach Hekatombaion, Gamelion und Anthesterion sind belegt.

Die Jahre wurden in Athen nach dem jeweils amtierenden Archon eponymos bezeichnet. Im Hellenismus wurde die Jahreszählung nach Olympiaden, das sind Vierjahresperioden zwischen den Olympischen Spielen, eingeführt („im soundsovielten Jahr der soundsovielten Olympiade“). Das erste Jahr der ersten Olympiade wurde auf das Jahr 776 v.Chr. gesetzt.

Israeliten und Babylonier

Über den vorexilischen Kalender der Israeliten wissen wir nicht allzuviel. Wann die heutige Schaltjahresregelung eingeführt wurde, habe ich nicht sicher herausgefunden (4. Jh. n.Chr.?) Nach mittelalterlichen Quellen gab es in der Vergangenheit einen 48jährigen Zyklus. Zum heutigen Kalender s. Das Lunisolarjahr der Griechen und Juden.

Wie die Wochentage wurden auch die Monate durchgezählt (s. z.B. 1Chr 27,1-15 oder Sach 8,19). (Das taten ja auch die Römer ursprünglich, vgl. Septem-ber, Octo-ber, Novem-ber, Decem-ber ~ 7, 8, 9, 10.) Nur vereinzelt treffen wir im AT auf vorexilische kanaanitische Namen (z.B. den Abib, in dem Passah gefeiert wird).

Die heutigen Monatsnamen wurden allesamt aus dem Babylonischen übernommen. Die „rel(igiöse)“ Monatszählung ist die, die wir im AT, aber auch in den babylon. Texten antreffen. Nach dieser begann das Jahr ursprl. im Frühling mit dem Monat Abib = Nisan. Irgendwann nach dem Exil wurde der Monatsbeginn auf den Monat Tischri gelegt. Daher ist das Neujahrsfest (Rosch ha-Schana) heute Anfang Tischri. Diese Monatszählung wird als „bürg(erlich)“ bezeichnet. Zur Bedeutung der Monatsnamen habe ich nur Vermutungen (etwa bei Gesenius oder auf diversen Webseiten und in einem steinalten Aufsatz von Wilhelm Muss-Arnolt) gefunden, diese Angaben sind also mit großer Vorsicht zu genießen!

Die Schreibung der hebr. Monatsnamen ist die des AT bzw. des Wörterbuchs von Gesenius (16. u. 18. Aufl.), für Namen, die im AT nicht vorkommen, die des Wörterbuchs von Dalman (2. Aufl.). Die Schreibung babyl. Monatsnamen ist die des CAD (Chicago Assyrian Dictionary). Die dt. Transkription ist die Schreibung der Wikipediaartikel – bis auf Av (ḇ wird bei den übrigen Monatsnamen auch mit v wiedergegeben).

• Als gesichtert darf die Etymologie der babyl. Namen wohl dort gelten, wo laut CAD der Monatsname gleichzeitig ein Appellativum ist, also bei tašrītu und nisannu.
• Ebenfalls außer Frage steht sie wohl bei araḫsamna und tamūzu.
• Fraglich ist sie bei simānu (obwohl von Zimmern u.a., zit. in Ges.¹⁶ s.v. זְמָן, so gesehen), denn simanu „Zeit(punkt), Jahreszeit“ wird offenbar anders geschrieben.
• Den Monat ajaru stellt M.-A. zu „âru (=ai̯áru ‘blossom, flower,’ etc.) and ârtu (the same)“, doch kann ich ein solches Wort im CAD nicht ausmachen.
• Haupt stellt abu (der Name ist im Babyl. wie im Hebr. homonym mit dem Wort für „Vater“) zu apu (abu) „Schilf, Röhricht“, weil das Schilf zu dieser Jahreszeit geschnitten wird (mitgeteilt von M.-A. ohne Quellenangabe).
• M.-A. leitet ulūlu vom Verbum alālu „zujubeln“ ab; nach Haupt bedeutet es jedoch „Ernte“, vgl. arab. غل ġalla „einfügen, Ernte einbringen“ (= aram. עלל „hineingehen; Aph. hineinbringen“), غلة ġalla „(Ernte-)Ertrag, Gewinn“ und verwandte arab. Wörter.
• In kissilimu steckt nach Haupt līmu (limmu) „Eponymat“ (d.i. Amtsjahr) bzw. „Eponym“ (hoher Beamter), nach Haupt eigentlich „Jahr, Periode, Umkreis“. (Aber was heißt kis?)
• Den Monat ṭebētu leiten Ges.¹⁶ und M.-A. von ṭebû (s.o.) ab.
• M.-A. leitet šabāṭu vom gleichlautenden Verb („‘strike, beat, kill’“) ab und erklärt, dass die Regenfälle und Überschwemmungen in diesem Monat ihren Höhepunkt erreichen: „This circumstance justifies the name šabaṭu, by which the month is characterized as ‘the destroying one.’“ (Doch diese Bedeutung gibt das Verbum nach dem CAD nicht her.)
• Delitzsch deutet addaru als „trüber, finsterer (Monat)“, offenbar zu adāru „verdunkelt werden“. Haupt hingegen stellt ihn zu bibl.-aram. אִדַּר ʾiddar „Tenne“, das er wiederum von der Wurzel ܚܕܪ ḥdar „herumgehen“ (vgl. hebr. חדר „umkreisen“), vom Im-Kreis-Gehen der Dreschochsen, ableitet.

Jeder Monat entspricht einer Lunation, daher die Abfolge von 29- und 30tägigen Monaten. Um die Monate mit dem Mondlauf synchron zu halten, kann Marcheschwan um einen Tag verlängert, Kislew um einen Tag verkürzt werden.

In einem Schaltjahr wird ein weiterer Monat Adar eingefügt. Der erste hat dann 30 Tage und heißt אדר א׳ Adar Alef oder אדר רִאשֹׁון ʾ^adār rîšôn „erster Adar“, der zweite hat 29 Tage und heißt אדר ב׳ Adar Bet oder אדר שֵׁנִי ʾ^adār šenî „zweiter Adar“ oder ואדר w^e-ʾ^adār „Und-Adar“. Das Purimfest findet dann im zweiten Adar statt. (Deswegen betrachten viele den ersten Adar als den Schaltmonat.) Entsprechend verschieben sich dann die Monatsanfänge gegenüber dem Gregorianischen Kalender.

Im alten Israel wurden die Jahre nach den Regierungsjahren der Herrschenden gezählt (2Kön 3,1; 13,1; 14,1. 23 usw.; Jes 36,1; 6,1 Sterbejahr Usijas; Jer 1,2-3; Ez 1,2 seit Jojachins Exilierung; Dan 1,1; Esra 1,1; Neh 2,1 usw.). Wann die heutige Epoche „seit Erschaffung der Welt“ eingeführt wurde, konnte ich nicht eruieren.

„Monat“ heißt im Hebr. חֹ֫דֶשׁ ḥódæš (eigentl. „Neumond“, vgl. חָדָשׁ ḥādāš „neu“), älter יֶ֫רַח jǽraḥ (vgl. יָרֵחַ jāre^aḥ „Mond“) ~ babyl. (w)arḫu, st.cs. (w)araḫ. „Jahr“ ist שָׁנָה šānâ (Pl. שָׁנִים šānîm).

• Jacobs, Joseph; Cyrus, Adler: „Calendar, History of“.– Jewish Encyclopedia, 1901-1906
• Jüdischer Kalender.– Wikipedia de
• Tischri, Cheschwan, Kislew, Tevet, Schevat, Adar (Monat), Nisan (Monat), Ijjar, Siwan (Monat), Tammus, Aw (Monat), Elul.– Wikipedia de
• Muss-Arnolt, W[ilhelm]: „The Names of the Assyro-Babylonian Months and their Regents“, Journal of Biblical Literature 11 (1882), I: S. 72-94; II: S. 160-176
• Haupt, Paul: „Elul und Adar“, Zeitschr. d. Dt. Morgenländ. Ges. 64 (1910), S. 703-714
• Haupt, Paul: „Über den Halbvocal u̯ im Assyrischen“, Zeitschr. für Assyriologie 2 (1887), S. 265
• Delitzsch, Friedrich: Assyrisches Handwörterbuch.– Leipzig: Hinrichs, 1896. s.v. Addaru, S. 29b

Ägypter

Der Kalender der alten Ägypter unterteilte das Jahr in drei als Jahreszeiten bezeichnete Abschnitte:

	ꜣḫ.t	Achet, Jahreszeit der Überschwemmung (zu jꜣḫj „überschwemmt werden“)	Juni – Sep.
	pr(j).t	Peret, Winterjahreszeit (zu prj „herauskommen, sprießen“?), vgl. kopt. ⲡⲣⲱ prō „Winter“; nach Brunner „Ernte“	Okt. – Jan.
	šmw	Schemu, Sommerjahreszeit (zu šmm „heiß werden“?), vgl. kopt. ϣⲱⲙ šōm „Sommer“; nach Brunner „Trockenheit“	Feb. – Mai

Jeder Jahreszeit wurden vier Monate à 30 Tage zugeteilt, die je Jahreszeit von 1 bis 4 durchnumeriert wurden (z.B. „3. Monat der Schemu-Jahreszeit“, geschrieben ꜣbd + Zahlzeichen + Name der Jahreszeit), in kopt. Zeit aber offenbar von 1 bis 12 (so im Wörterbuch von Spiegelberg). Das Jahr begann (zumindest ursprünglich) mit der Nilschwelle (d.h. dem Anschwellen des Nils, dem Nilhochwasser), die um die Zeit der Sommersonnenwende das Delta erreichte.

Darüber hinaus sind verschiedene Kalender mit individuellen Monatsnamen überliefert. Doch habe ich mich in das Thema nicht allzusehr vertieft. Ich kenne nur die (neuägypt.-kopt.) Monate, die im Ägypt. Handwörterbuch von Erman/Grapow aufgelistet sind (S. 232):

Jahres- zeit	Num.		sahid.	bohair.	griech.	hierogl.		Erklärung
ꜣḫ.t	1	1	ⲑⲟⲟⲩⲧ thoout	ⲑⲱⲟⲩⲧ thōout	Θωύθ Thōúth, Θώθ Thōth	ideograph. mit Ibis, meist auf Standarte, (bei Erman/Grapow mit Maat-Feder an der Standarte), oder phonetisch	ḏḥwtj	Thot, ibisköpfiger Gott der Schreiber und der Wissenschaft, zugleich Name eines Festes, nach dem der Monat benannt ist
	2	2	ⲡⲁⲁⲡⲉ paape, ⲡⲟⲟⲡⲉ poope	ⲡⲁⲟⲡⲓ paopi	Παωφί Paōphí	Erman/Grapow: Wikipedia:	pn (= pꜣ n?) jp.t „der von Karnak“ (Spiegelberg)	jp.t heißt „Frauenhaus, Harem“, es ist auch der äg. Name Luxors und Namensbestandteil von Karnak (jp.t-św.t). Wikipedia bringt es in Verbindung mit dem Opet-Fest zu Ehren der Göttin Jp.t/Jpj (aber sind jpj und die meist nilpferdgestaltige jp.t überhaupt identisch?).
	3	3	ϩⲁⲑⲱⲣ hathōr	ⲁⲑⲱⲣ athōr	Ἀθύρ Athýr	oder	ḥ(w).t-ḥr(w)	Hathor, Göttin u.a. der Liebe, zugleich Name eines Festes, nach dem der Monat benannt ist
	4	4	ⲕⲓⲁϩⲕ̄ kiahek, ⲭⲟⲓⲁϩⲕ̄ khoiahek	ⲭⲟⲓⲁⲕ khoiak	Χοιάκ Khoiák, Χοιάχ Khoiákh, Κοιάχ Koiákh u.ä.		kꜣ-ḥr-kꜣ „Lebenskraft auf Lebenskraft“?	Name eines Festes
pr.t	1	5	ⲧⲱⲃⲉ tōbe	ⲧⲱⲃⲓ tōbi	Τυβί Tybí, Τωβεί Tōbeí	Spiegelberg bietet keine hieroglyphische Schreibung, Wikipedia behauptet tꜣ-ʿbt. Doch ein so geschriebenes ʿb.t finde ich bei Erman/Grapow nicht, am nähesten käme der hieroglyph. Schreibung noch ʿꜣb.t „großes Opfer, Speisen (insbes. für die Toten)“. Im Index verweisen Erman/Grapow unter ⲧⲱⲃⲉ nur auf ḏb.t „Ziegel, Block“.
	2	6	ⲙ̄ϣⲓⲣ emšir	ⲙⲉⲭⲓⲣ mekhir	Μεχ(ε)ίρ Mekh(e)ír, Μεχέρ Mekhír	Spiegelberg: bei Erman/Grapow nicht gefunden	mḫr (Wikipedia: „der fesselnde (Monat)“ – wirklich? oder Verwechslung mit mḫꜣ?)
	3	7	ⲡⲁⲙⲛ̄ϩⲁⲧⲡ̄ pamenhatep, ⲡⲁⲣⲙ̄ϩⲟⲧⲡ̄ paremhotep	ⲫⲁⲙⲉⲛⲱⲑ phamenōth	Φαμενώθ Phamenṓth, -ώτ -ṓt	Spiegelberg: Wikipedia:	pn (= pꜣ n?) jmn-ḥtp „der des Amenophis“	Fest und Monatsname zu Ehren des Amenophis (Amenhotep) I. (reg. drittes oder letztes Viertel des 16. Jh. v.Chr.), vgl. unsere Monatsnamen Juli (nach C. Julius Cäsar) und August (nach Kaiser Augustus)
	4	8	ⲡⲁⲣⲙⲟⲩⲧⲉ parmoute	ⲫⲁⲣⲙⲟⲩⲑⲓ pharmouthi	Φαρμουθί Pharmouthí, -τί -tí	Spiegelberg: (Spiegelberg hat statt dem zweiten X1 das Zeichen H8, offensichtlich ein Versehen.) Wikipedia:	pn (= pꜣ n?) rnn-wt.t „der der Ren(e)nutet“	Fest zur Ehren der schlangengestaltigen Erntegöttin Ren(e)nutet
šmw	1	9	ⲡⲁϣⲟⲛⲥ̄ pašones	ⲡⲁⲭⲱⲛ pakhōn	Παχών Pakhṓn	Spiegelberg: Als Det. hat Erman/Grapow A40, Spiegelberg hat ein anderes, ich kann aber nicht genau erkennen, welches. Wikipedia:	pn (= pꜣ n?) ḫnśw „der des Chons“	Fest des Mondgottes Chons
	2	10	ⲡⲁⲱⲛⲉ paōne	ⲡⲁⲱⲛⲓ paōni	Παϋνί Paÿní, Παυνί Pauní	Spiegelberg: Wikipedia: pꜣ n jn.t (s. die vorigen drei Monatsnamen)	pn (= pꜣ n?) jn.t „der des Tales“	benannt wohl nach dem Talfest ḥb n jn.t
	3	11	ⲉⲡⲉⲓⲫ epeiph, ⲉⲡⲏⲫ epēph, ⲉⲡⲉⲡ epep	ⲉⲡⲏⲡ epēp	Ἐπιφί Epiphí, Ἐπ(ε)ίφ Ep(e)íph u.ä.		jpjp	Name eines Festes, dessen Bedeutung aber unklar ist
	4	12	ⲙⲉⲥⲱⲣⲉ mesōre	wie sahid.	Μεσορί Mesorí, Μεσορή Mesorḗ	Spiegelberg (Erman/Grapow haben zusätzlich die Zeichen in Klammern): ( ) Wikipedia:	mśw.t-rʿ „Geburt des Re“	Erman/Grapow: „Fest am Neujahrstag“

Die hieroglyphischen Schreibungen, so nicht anders angegeben, nach Spiegelberg und Erman/Grapow. Auch die sahid., bohair. und griech. Namen nach Spiegelberg und/oder Erman/Grapow, die griech. abgeglichen mit und gelegentlich korrigiert nach Pape/Benseler. Die dt. Wikipedia schreibt bei den Hieroglyphen häufig anders. Die engl. Wikipedia hat es manchmal noch einmal anders, das habe ich hier aber nicht berücksichtigt, da es für die Transkription in der Regel ohne Belang ist.

Wie soll man die Monate angesichts dieser Fülle von Namen nennen? Erman/Grapow verwenden die griech. Namen, die die bohair. (d.h. unterägypt.-alexandrin.) Lautung wiederspiegeln. Wikipedia hat (ausgenommen Thot und Hathor) die von den Wissenschaftlern verwendete Aussprache der hieroglyph. Namen (die ja nur Konsonanten und Halbvokale schreiben). Der Kalender wird noch heute von der kopt. Kirche verwendet, allerdings sind die heutigen Monatsnamen laut Wikipedia nicht in allen Fällen mit den bohair. identisch.

Die fünf monatslosen Tage am Ende des Jahres, die sog. Epagomenen, heißen auf Ägypt.:

5 ḥrjw-rnp.t „die fünf auf dem Jahr Befindlichen, die fünf Ober(st)en des Jahres“ (nach Erman/Grapow wegen des Zahlzeichens mit vorangestelltem Substantiv geschrieben).

Die Jahre wurden bei den alten Ägyptern, soweit ich es aus den Texten ersehen kann, naheliegenderweise nach den Regierungsjahren der Pharaonen bezeichnet. Die Kopten verwenden die sog. Märtyerära, die mit der Thronbesteigung des Kaisers Diokletian 284 n.Chr. beginnt. (Unter Diokletian fanden die letzten Christenverfolgungen der Antike statt.)

• Ägyptischer Kalender.– Wikipedia de
• Mondkalender (Altes Ägypten).– Wikipedia de
• Ägyptischer Verwaltungskalender.– Wikipedia de
• Koptischer Kalender.– Wikipedia de
• Heriu-renpet.– Wikipedia de
• Sothisjahr.– Wikipedia de
• Thot, Pa-en-Ipet, Hathor, Ka-her-ka, Ta-abet, Mecher, Pa-en-Amenhotep, Pa-en-Renenutet, Pa-en-Chonsu, Pa-en-inet, Ipip, Mesut-Re.– Wikipedia de
• Brunner, Hellmut: Abriss der mittelägyptischen Grammatik. Zum Gebr. in akad. Vorlesungen.– 2. erw. u. verb. Aufl. Graz: Akad. Druck- u. Verlagsanstalt, 1967
• Spiegelberg, Wilhelm: Koptisches Handwörterbuch.– Heidelberg: Winter, 1921
• Erman, Adolf; Grapow, Hermann: Aegyptisches Handwörterbuch.– Berlin: Reuther & Reichard, 1921
• Erman, Adolf; Grapow, Hermann: Wörterbuch der aegyptischen Sprache. Hrsg. v. ~.– Berlin: Akademie-Verl., 1926-1931, Ndr. 1971
• Erman, Adolf: Die Literatur der Aegypter. Gedichte, Erzählungen u. Lehrbücher aus dem 3. u. 2. Jahrtsd. v.Chr.– Leipzig: Hinrichs, 1923. Ndr. Leipzig, 1978

Perser

S. Zarathustra#Kalender.

Autor: Michael Neuhold (E-Mail-Kontakt)
Letzte Aktualisierung: 18. Mai 2025