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Im Anfang war das Wort

Ende der 70er Jahre sind mein Freund Robert und ich nach Wels geradelt, wo es eine christliche Buchhandlung gab (eine Buchhandlung, die auf christliche Literatur, Bibeln, Kommentare etc. spezialisiert war). Wir wollten uns jeder eine neue Bibel kaufen, wussten aber noch nicht, welche Übersetzung. Zum Vergleich der Übersetzungen haben wir uns u.a. angeschaut, wie der Johannesprolog übersetzt wird. Ich bin mir nicht mehr sicher, wofür Robert sich entschieden hat – ich glaube, es war eine Pattloch-Bibel (Hamp/ Stenzel/ Kürzinger). Ich bin jedenfalls mit einer Schlachter-Bibel mit breitem Schreibrand heimgekehrt.

Joh 1,1 lautet bekanntlich:

Ἐν ἀρχῇ ἦν ὁ λόγος, καὶ ὁ λόγος ἦν πρὸς τὸν θεόν, καὶ θεὸς ἦν ὁ λόγος.

Luther übersetzte (letzter Hand 1545):

„Im Anfang war das Wort / Und das wort war bey Gott / und Gott war das Wort.“

Nun hätte das griech. lógos auch anders wiedergegeben werden können. Es bedeutet (auf die wesentlichen Grundbedeutungen eingedampft) „(Berechnen:) Berechnung, Rechenschaft, Ansehen, Grund, Vernunft; (Sprechen:) Wort, Rede, Erzählung, Schrift“ (s. die umfangreichen Lemmata bei Pape^[1] und Liddell/Scott^[2]). Luther war geprägt durch eine katholische theologische Ausbildung und hatte die Übersetzung der Vulgata im Kopf:

In principio erat Verbum, et Verbum erat apud Deum, et Deus erat Verbum.

Tatsächlich kommt die Wiedergabe mit dt. „Wort“ wohl den theologischen Intentionen des Evangelisten am nächsten. Nicht etwa von der Weltvernunft der Stoiker redet er, sondern von Gottes schöpferischem Wort (Gen 1: „und Gott sprach: es werde …, und es ward …“; Ps 33,6: „durch das Wort JHWHs ist der Himmel gemacht worden“). Doch wie haben das andere Übersetzer gesehen? Hier eine Blütenlese:

Übersetzungen, die ich nur online einsehen konnte, sind mit einem Link auf die Quelle – meist www.bibleserver.com ­– versehen. Allfällige Fußnoten zur Übersetzung von lógos sind mitvermerkt.

Antike

Sahidisch ϣⲁϫⲉ šaǧe bedeutet „Rede, Wort, Sache“. Syrisch ܡܶܠܬܼܳܐ mell^etâ heißt „Wort, Rede“.
In der gotischen Übersetzung sind die ersten vier Kapitel des Joh leider nicht erhalten.

Deutsche

Mich überrascht, dass nicht mehr Übersetzer die Wiedergabe „am Anfang war der Logos“ gewählt haben. Logos wäre dann ein theologischer Fachbegriff wie z.B. Evangelium, Prophet u.ä., den man in einer Fußnote erklärt. Stattdessen haben sich fast alle Übersetzer für „Wort“ entschieden. Und etliche haben dann in einer Anmerkung erklärt, was es damit auf sich hat.

Interessant ist, dass die Gute Nachricht von einer stark erklärenden Wiedergabe 1991 zu einer simplen wörtlichen Übersetzung 2018 zurückgekehrt ist. Die BasisBibel wiederum hat auf die erklärende Wiedergabe zurückgegriffen.

Aus der Reihe fällt die Übersetzung in gerechter Sprache. Die Begründung im Glossar, warum man lógos mit „Weisheit“ übersetzt hat, lässt nur zwischen den Zeilen erkennen, was der eigentliche Grund war. Einerseits geht es um eine stärkere Annäherung an die jüdische Vorstellungs- und Begriffswelt im Sinne des jüdisch-christlichen Dialogs (vgl. etwa Spr 8,22-30). Und andererseits geht es um Genderideologie (Übersetzende statt Übersetzer!) und darum, dass man deshalb ein feminines Nomen wollte: „die Weisheit“. Doch bei aller theologischen Nähe von Wort und Weisheit: genau davon hat sich der Evangelist durch seinen lógos abgegrenzt. Andernfalls hätte er sophía geschrieben. Diese Übersetzung disqualifiziert sich für mich durch ihre ideologiegetriebene Textverfälschung. Sie erinnert stark an Faust in der Studierstube (1224-37)^[4]:

Geschrieben steht: »im Anfang war das Wort!«
Hier stock ich schon! Wer hilft mir weiter fort?
Ich kann das Wort so hoch unmöglich schätzen,
Ich muss es anders übersetzen,
Wenn ich vom Geiste recht erleuchtet bin.
Geschrieben steht: im Anfang war der Sinn.
Bedenke wohl die erste Zeile,
Dass deine Feder sich nicht übereile!
Ist es der Sinn, der alles wirkt und schafft?
Es sollte stehn: im Anfang war die Kraft!
Doch, auch indem ich dieses niederschreibe,
Schon warnt mich was, dass ich dabei nicht bleibe.
Mir hilft der Geist! Auf einmal seh ich Rat
Und schreibe getrost: im Anfang war die Tat!

(Frei nach Robert Lembke: Welches Schweinderl hätten S'denn gern?)

Englische

Auffällig ist die Living Bible, die „Christus“ verwendet (der ja mit dem Logos gemeint ist, V.14: „und das Wort wurde Fleisch und wohnte unter uns“).

Französische

Das Frz. unterscheidet zwischen parole „Wort, Rede, Sprache“ („ein tröstendes Wort“, Mz. Worte) und mot „Wort“ („ein deutsches Wort“, Mz. Wörter). Verbe ist hauptsächlich das „Zeitwort“; „das Wort“ ist es in Redewendungen wie le verbe haut „das große Wort“ = „vorlaut, anmaßend“.

Italienische

Ital. parola heißt „Wort, Rede, Sprache“, verbo heißt „Zeitwort“ und „Wort“ in christlichem Kontext (als Wiedergabe des lat. verbum). Die Übersetzung der La Parola è Vita entspricht hier inhaltlich der Living Bible.

Tschechische

Tschech. slovo (Neutr., daher bylo) heißt „Wort“. Aus der Reihe tanzt Slovo na cestu („Wort für den Weg“), die tschech. Version der Living Bible: kein Wort vom „Wort“. (S.a. meine Seite über Tschechische Bibelübersetzungen.)

Sonstige

Wieso sich Beza für sermo „Rede, Gespräch, Sprache“ entschieden hat, statt wie die Vulgata verbum „(einzelnes) Wort“ zu nehmen, vermag ich nicht zu sagen. Lógos kann beides bedeuten. (Ille „jener“ gibt den griech. Artikel wieder.) Hebr. דָּבָר dāḇār heißt „Wort, Sache“.

Fazit

Die überwältigende Mehrheit der Übersetzungen hat „Wort“. Einige verwenden stattdessen „Christus“, d.h. sie ersetzen den Signifikanten durch das Signifikat. Das ist tolerabel, da sich die Wiedergabe inhaltlich aus dem Kontext rechtfertigen lässt und da es im Sinne der Verständlichkeit geschieht. Doch ist so eine Ersetzung nie ganz unproblematisch, denn die Grenze zur Textverfälschung (wie bei der Bibel in gerechter Sprache) ist oft rasch erreicht.

1. Pape, Wilhelm: Handwörterbuch der griechischen Sprache.– 3. Aufl. Braunschweig, 1914. s.v. λόγος
2. Liddell, Henry George; Scott, Robert: A Greek-English Lexicon. Rev. and augm. throughout by Henry Stuart Jones, w. the assistance of Roderick McKenzie.– Oxford: Clarendon Pr., 1940. s.v. λόγος
3. Das jüdische Neue Testament. E. Übers. d. N. T., die seiner jüd. Herkunft Rechnung trägt. V. David H. Stern. A. d. Engl. v. Sieglinde Denzel u. Susanne Naumann.– Neuhausen-Stuttgart: Hänssler, 1994
4. Goethe, Johann Wolfgang: Faust. Der Tragödie Erster Teil.– Durchges. Ausg. Stuttgart: Reclam, 2000. S. 36
5. Jesu Christi domini nostri Novum Testamentum. Übers. v. Theodor Beza. Gedr. Cambridge 1642.– Berlin: British and Foreign Bible Society, 1925
6. ספרי הברית החדשה. A. d. Griech. ins Hebr. übers. v. Franz Delitzsch.– Berlin: British and Foreign Bible Society, 1901

Autor: Michael Neuhold (E-Mail-Kontakt)
Letzte Aktualisierung: 16. April 2023